Medicul care a dat speranță pacienților cu melanom suferă de cancer cerebral
Medicii australieni Richard Scolyer și Georgina Long au fost pionieri în lupta cu cancerul de piele.
Doi medici australieni, Richard Scolyer și Georgina Long, și-au făcut un control de rutină, deși erau în părți diferite ale lumii. Conform BBC, erau prieteni de mult timp și specialiști în cancerul de piele, așa că au recunoscut imediat pericolul ascuns din imagini. În colțul dreapta-sus al craniului lui Prof. Scolyer se distingea o zonă mai deschisă și mai neclară decât restul.
“Nu sunt expert în radiologie, dar… în sufletul meu știam că e o tumoare,” a recunoscut el. Neurochirurgii au confirmat rapid că nu era o tumoare cerebrală oarecare, ci “cea mai rea dintre cele mai rele” – un subtip de glioblastom atât de agresiv încât majoritatea pacienților supraviețuiesc mai puțin de un an de la descoperire.
Devastați, dar hotărâți, el și Prof. Long au pornit într-o misiune extrem de dificilă: să-i salveze viața găsind un leac.
Misiunea nu este imposibilă
Deși pare de necrezut, cercetătorii australieni au reușit asta înainte, cu melanomul. “Nu mi se părea corect… să accept moartea sigură fără să încerc ceva,” spune Prof Scolyer. “E un cancer incurabil? Ei bine, la naiba cu el!”
Acum treizeci de ani, când Prof Scolyer și Prof Long s-au cunoscut ca medici tineri și talentați, melanomul avansat era o condamnare la moarte. Dar tocmai asta i-a atras spre el. Australia are de mult timp cea mai mare rată a cancerului de piele din lume și acolo unde mulți vedeau o provocare descurajantă, ei vedeau o oportunitate.
“[Pe vremea] când ne ocupam de cei mai dificili pacienți cu cancer, cei mai răi erau cei cu melanom avansat. Era sfâșietor,” spune Prof. Long. “Voiam să fac o diferență.”
Astăzi, e aproape imposibil să supraestimezi impactul lor asupra domeniului. Oricine primește un diagnostic sau un tratament pentru melanom în lume o face datorită lucrării inițiate de Institutul de Melanom pe care ei îl conduc acum.
O rază de speranță pentru pacienții cu melanom
În ultimul deceniu, cercetarea echipei lor despre imunoterapie, care folosește sistemul imunitar al organismului pentru a ataca celulele canceroase, a îmbunătățit drastic rezultatele pentru pacienții cu melanom avansat din întreaga lume. Jumătate dintre ei sunt acum practic vindecați, de la mai puțin de 10%.
Această descoperire – sau cum o numește Prof Long, “momentul pelicilinei” – este acum aplicată la multe alte tipuri de cancer, salvând și mai multe vieți. Acest lucru i-a făcut pe cei doi comori naționale în Australia. Aproape fiecare australian ar cunoaște pe cineva afectat de munca lor și anul acesta au fost numiți împreună ca Australienii Anului.
“Suntem foarte diferiți, dar foarte asemănători în felul acela de… să ne ridicăm mânecile, să facem ceva,” spune Prof. Long. Cu ochii strălucind, oncologul enumeră o listă de calități – curajos, cinstit, optimist, motivat – care îl fac pe Prof Scolyer colegul și prietenul ideal. “E o încântare,” ea conchide.
