Circulația Oceanului Atlantic se va opri complet, iar temperaturile vor scădea brusc. Risc uriaș pentru întreaga planetă. ”Posibil în câțiva ani”
Circulația meridională de răsturnare a Oceanului Atlantic ar putea fi afectată de încălzirea globală, riscul fiind unul uriaș pentru întreaga planetă.
Superfurtuni, schimbări climatice bruște și un New York City înghețat. Acesta este modul în care filmul de mare succes „Poimâine”, de la Hollywood descrie o întrerupere bruscă a circulației Oceanului Atlantic și consecințele catastrofale.
În timp ce viziunea Hollywood-ului era exagerată, filmul din 2004 a ridicat o problemă serioasă: Dacă încălzirea globală oprește circulația meridională de răsturnare a Oceanului Atlantic, care este esențială pentru transportul căldurii de la tropice la latitudinile nordice, cât de abrupte și de grave ar fi schimbările climatice?
La douăzeci de ani de la lansarea filmului, știm mult mai multe despre circulația Oceanului Atlantic. Instrumentele instalate în ocean începând din 2004 arată că circulația Oceanului Atlantic a încetinit în mod vizibil în ultimele două decenii, ajungând probabil la cea mai slabă stare din aproape un mileniu, scrie Reuters. Studiile sugerează, de asemenea, că circulația a atins în trecut un punct periculos de basculare care a dus la un declin abrupt și de neoprit și că ar putea atinge din nou acest punct de basculare pe măsură ce planeta se încălzește, iar ghețarii și calotele de gheață se topesc.
Într-un nou studiu realizat cu ajutorul celei mai recente generații de modele climatice ale Pământului, s-a simulat fluxul de apă dulce până când circulația oceanică a atins acel punct de inflexiune.
Consecințe grave pentru oameni
Rezultatele au arătat că circulația ar putea fi complet oprită într-un secol de la atingerea punctului critic și că se îndreaptă în această direcție. Dacă acest lucru s-ar întâmpla, temperaturile medii ar scădea cu câteva grade în America de Nord, în unele părți din Asia și Europa, iar consecințele ar fi grave pentru oameni și în cascadă în întreaga lume.
Curenții oceanici sunt determinați de vânturi, de maree și de diferențele de densitate a apei. În circulația Oceanului Atlantic, apa de suprafață relativ caldă și sărată din apropierea ecuatorului curge spre Groenlanda. În timpul călătoriei sale, traversează Marea Caraibelor, face o buclă în Golful Mexic și apoi curge de-a lungul coastei de est a Statelor Unite înainte de a traversa Atlanticul.
Acest curent, cunoscut și sub numele de Gulf Stream, aduce căldură în Europa. Pe măsură ce curge spre nord și se răcește, masa de apă devine mai grea. În momentul în care ajunge în Groenlanda, aceasta începe să se scufunde și să curgă spre sud. Scufundarea apei în apropierea Groenlandei atrage apă din alte părți ale Oceanului Atlantic, iar ciclul se repetă, ca o bandă transportoare.
Prea multă apă dulce provenită de la topirea ghețarilor și a calotei glaciare din Groenlanda poate dilua salinitatea apei, împiedicând-o să se scufunde, și poate slăbi această curea transportoare oceanică. O bandă mai slabă transportă mai puțină căldură spre nord și, de asemenea, permite ca mai puțină apă grea să ajungă în Groenlanda, ceea ce slăbește și mai mult rezistența benzii transportoare.
